Características

As baratas possuem determinadas características próprias o que as tornam bem diferenciadas de outros insetos. São cosmopolitas, comuns de áreas tropicais, subtropicais, desertos e outras regiões inóspitas. Têm preferência por ambientes úmidos, quentes e protegidos da luz. São mais ativas à noite quando procuram alimentos, água, abrigo e parceiros para se acasalarem, podendo ser vistas de dia quando a infestação é muito alta ou quando é extrema a falta de abrigo, alimento ou água.

Sua alta resistência, ao longo dos tempos, a diversas variações climáticas se deve a diversos fatores como a alta capacidade de adaptação, elevado potencial reprodutivo, hábitos onívoros (comem de tudo), se abrigam em locais protegidos e de difícil acesso e por possuírem seu corpo recoberto por um rígido exoesqueleto que confere uma proteção extra ao inseto.
 

Exoesqueleto

O esqueleto das baratas, assim como em outros insetos é externo e formado de um polissacarídeo impermeável e relativamente duro chamado quitina. Este esqueleto forma uma couraça de proteção ao corpo do inseto que além de evitar que perca água impede a penetração de radiações, produtos químicos e outros agentes agressivos em seu corpo.
 

Capacidade de Adaptação

As baratas se adaptam perfeitamente as condições oferecidas pelos diversos ambientes desde que estes lhe ofereçam oportunidades de conseguir água, alimento e abrigo. Mesmo em condições de escassez de algum destes itens possuem uma grande capacidade de resistirem às pressões do ambiente podendo ficar 60 dias sem comida, 10 sem água e 40 minutos sem respirar e seu coração pode permanecer batendo 30 horas depois de decapitada. Isso confere as baratas uma enorme vantagem sobre outros seres vivos.
 

Abrigo

Com relação ao abrigo é importante relatar que não formam colônias, mas possuem o hábito de agregação. Além disso, em virtude de seu corpo achatado, possuem uma grande preferência por fendas, frestas e outros locais de difícil acesso, ainda mais se esses lugares forem quentes e úmidos. As baratas permanecem cerca de 75% de seu tempo de vida em seus abrigos. Geralmente são fieis a seus lugares de abrigo só fazendo mudança mediante a um agente perturbador forte, no entanto se adaptam com extrema rapidez ao novo ambiente.
 

Potencial reprodutivo

Uma das características marcantes das baratas é seu potencial reprodutivo. Uma barata pode durar de 1 a 2 anos, dependendo da espécie, e a geração de filhotes por cada fêmea vai depender de diversos fatores como a disponibilidade de comida, umidade e temperatura. Além disso, a baixa exigência alimentar e o fato das ninfas no início da vida se alimentarem das fezes da mãe, conferem a este inseto uma capacidade muito grande de preservação da prole e aumento de sua população. Precisam do macho apenas uma vez para acasalar, sendo que algumas fêmeas podem se reproduzir sem macho (Hermafroditismo). Seu acasalamento é geralmente na ausência de luz.
 

Hábitos onívoros

As baratas apesar de possuírem preferências por alimentos ricos em carboidratos e gorduras como amido (arroz), açúcar, carne e etc, na ausência destes podem se alimentar de outros tipos de substâncias como queijo, cerveja, couro, do amido contido na cola da lombada de livros, colas diversas, cabelos, pedaços de animais ou pessoas, animais mortos e plantas. Em virtude desta característica as baratas exercem um papel importante no equilíbrio dos ecossistemas que é digerir a matéria orgânica em decomposição e devolver ao meio ambiente e o solo os nutrientes desta matéria orgânica.
 

Rapidez

São sensíveis as vibrações luminosas e a deslocamento de ar provocando uma fuga rápida do inseto uma vez que são bastante rápidos podendo chegar a uma velocidade de 150 km/ h e realizar 25 desvios por segundo.
 

Temperatura e Umidade

As baratas como outros insetos sofrem uma influência bastante acentuada da temperatura e umidade em seu comportamento e até em seu ciclo reprodutivo. Altas temperaturas e umidade elevada favorecem a altas infestações.
 

Outros comportamentos

Invadem as diversas edificações tanto pela invasão pelas janelas, portas, ralos e esgotos quanto pelo seu hábito de migração de um lugar para outro através do transporte passivo em mercadorias (caixas, caixotes e embalagens).

São insetos altamente resistentes as ações químicas dos inseticidas, sendo este um capítulo à parte da vida deste inseto. As fêmeas possuem um extremo sentido de proteção a sua prole, tanto que mesmo decapitada a fêmea deposita sua ooteca em um lugar seguro para garantir a perpetuação da espécie.